Przewlekły stan zapalny powoduje uszkodzenie i dysfunkcję gruczołów powiekowych, co skutkuje rozwinięciem zespołu „suchego oka”. Manifestuje się on pieczeniem i przekrwieniem gałek ocznych, uczuciem obecności ciała obcego pod powiekami, światłowstrętem, nadmiernym łzawieniem i nagromadzeniem ciągnącej się wydzieliny. Zespół „suchego oka” po pewnym czasie może doprowadzić do przewlekłego zapalenia spojówek, a nawet brzeżnego zapalenia rogówki, czyli zewnętrznej przeziernej części oka.

Podejrzenie patologicznego wpływu Nużeńca na oko nasuwać też mogą nawracające jęczmienie i gradówki (przewlekłe stany zapalne gruczołów tarczkowych w formie guzka powieki).

Roztocze z rodzaju Demodex rozpowszechnione jest na całym świecie. Z badań wynika, że częstość występowania Nużeńca wzrasta wraz z wiekiem. W warunkach sprzyjających, czyli nadmiernego wydzielania sebum czy spadku odporności (predysponuje również starszy wiek )rozwija się choroba.

Diagnostyka w kierunku obecności pasożyta polega na ocenie mikroskopowej preparatu bezpośredniego z kilku usuniętych rzęs.