AMD jest najczęstszą przyczyną nieodwracalnej utraty wzroku i praktycznej ślepoty wśród ludzi po 50 roku życia. Częstość występowania utraty wzroku wzrasta wraz z wiekiem. U osób ok.60 roku życia uszkodzenie widzenia centralnego z powodu AMD wystepuje w ok.10-15 %. W wieku powyżej 70 lat ok.30% ludzi dotkniętych jest jakimś stadium choroby. Stadium końcowe- ślepota dotyka ok. 2% wszystkich chorych powyżej 50 r. ż. oraz ok. 20% powyżej 80 r. ż. AMD może powoli w ciągu kilku lat całkowicie zniszczyć widzenie centralne. Schorzenie to charakteryzuje się powolną i bezbolesną progresją. Niekiedy jednak może rozwijać się szybko, powodując ciężką, nieodwracalną ślepotę w ciągu kliku miesięcy a nawet tygodni. Choroba zazwyczaj rozwija się w obu oczach. Jednak zmiany zwyrodnieniowe siatkówki nie muszą się ujawniać jednocześnie w obu oczach, u ok. 40% chorych pojawiają się w drugim oku oku w ciągu ok. 5 lat.